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Alle kennen Bach. Doch was ist ein Engramm?

Unsere Entwicklung und das Erinnerungsvermögen gehen auf das ständige Sammeln von Erfahrungen zurück. Sie werden sofort gespeichert, indem sie als physiologische Reize Veränderungen an der Struktur unseres Gehirns hinterlassen. Diese Spuren nennt man Engramme, und sie formen unser Gedächtnis.

Den italienischen KomponistInnen Laura Marconi und Gianluca Castelli dient die Faszination für die Funktionsweise des menschlichen Gehirns seit Jahren als Inspirationsquelle. Sie führte sie zuletzt an Publikationen wie „The Emotional Brain“ von Joseph LeDoux und „This is your Brain on Music“ von Daniel Levitin heran. Als sie von Sjaella den Auftrag erhielten, sich für die Freiberger Silbermann-Tage im Herbst 2023 dem „Dritten Theil der Clavierübung“ von Johann Sebastian Bach zu widmen, schöpften sie erneut aus dieser Quelle. Die Konzertbesucher sollten in den Genuss eines Gesamtwerkes kommen, das Teile der sogenannten „Orgelmesse“ enthält, welche wiederum durch das virtuose Spiel von Domorganist Albrecht Koch die zugehörigen Choräle umrahmen – neu arrangiert für das Leipziger Vokalsextett Sjaella.  

Marconis und Castellis Choralbearbeitungen sind ein akustisch vielfarbiger Tauchgang in Teilbereiche der Psychologie und der Neurowissenschaft. Bach-Motive werden mit Erinnerungsmechanismen wie dem Träumen, der Amnesie, dem Ohrwurm oder dem Flashback verwoben. Sie tauchen auf, verschwinden, werden verarbeitet, mit anderen Klangelementen assoziiert, und schließlich verschmelzen sie mit dem Unbewussten. Auf diese Weise gelingt es den KomponistInnen nicht nur, ihr eigenes künstlerisches Schaffen mit der Alten Musik sowie dem bekannten Repertoire des Vokalensembles zu verbinden. Sie vergegenwärtigen außerdem den großen Wiedererkennungswert und damit eine Vertrautheit, die in Bachschen Werken ruht.

Ein poetischer Leitfaden, der dieses etwa 80-minütige Gesamtwerk zusammenhält und die Komplexität des menschlichen Gedächtnisses widerspiegelt, ist Emily Dickinsons Gedicht „The Brain“ von 1863. „The brain is wider than the sky, […] is deeper than the sea, […] is just the weight of God. […]“

Die Fülle an Informationen, die unser Gehirn täglich aufnimmt, filtert und sortiert, ist unbegreiflich. Dabei hat die Forschung der letzten Jahrzehnte gezeigt, dass sich musikalische Reize fester setzen als andere. Wenn Bach nur wüsste, wie tief die Erinnerungen an seine Musik ankern…

Umringt von Natur. Wie viele große und kleine Wunder sind da eigentlich, verschleiert von der Macht unserer Gewohnheiten?

Inmitten der Zweige befinden wir uns zu Beginn des Konzertabends. Die Gesänge der Vögel sind farbenreiche Laute des Lebens, welche schon Clément Janequin oder Henry Purcell vor mehreren hundert Jahren und jüngst auch die amerikanische Komponistin Caroline Shaw zu verschriftlichen wussten. Sjaella widmet den Vögeln, welche in uns die Lebens- und Liebeslust erwecken, eine kleine Suite in französischer und italienischer Sprache.

Menschen beobachten und genießen jeden Wandel in der Natur aufs Neue. Wie eintönig wäre unser Leben ohne die Jahreszeiten? Welche von ihnen nun die schönsten Vorzüge hat, darum buhlen sie selbst vor dem Feenkönig Oberon in Henry Purcells Semi-Oper The Fairy Queen. Was sich hier augenscheinlich trennt, sind Teile eines Zyklus‘, die symbiotisch Hand in Hand gehen. Um zu verstehen, wie gut die Natur ihre zyklischen Erscheinungen eingerichtet hat, werden wir hierauf eingeladen, Follikel und Hormone im weiblichen Körper zu begleiten und dabei zuzusehen, wie sie monatlich walten, ansteigen, abfallen und miteinander in Dialog treten.

Der Wechsel vom Tag zur Nacht ist ebenfalls ein kleiner essenzieller Zyklus, der unser Leben bestimmt. Jede Nacht birgt Schönheit, Liebesgeheimnisse, Träume und friedliche Stille, wovon die Geister der Nacht in Purcells The Fairy Queen erzählen. Diese allegorischen Figuren spannen schließlich einen Bogen zu den geheimnisvollen Wesen der nordischen Mythologie. Natur und Geschichten des Herzens vereinen sich in diesen Volksweisen, wobei jedem Lied durch charakteristische Arrangements und stimmlicher Wandelbarkeit der Raum gegeben wird, Mysterien seines Kulturkreises zu enthüllen.

Zeitgenössische Kompositionen sowie Arien des englischen Barockkomponisten Henry Purcell leiten den ersten Teil des Konzertes ein. Der norwegische Komponist Ola Gjeilo lässt uns die Schönheit der Nordlichter seines Heimatlandes erleben; anschließend hören wir das Eis in Crystallized der jungen Komponistin Meredi singen. Als Zyklus erscheinen die Vier Geister der Nacht aus „The Fairy Queen“, die die Feenkönigin Titania in einen sanften Schlaf sinken lassen. Wer nicht schläft, betrachtet gern den Sternenhimmel, begleitet von der Ehrfurcht vor der Weite des Universums. Sara Teasdale fand vor über hundert Jahren zeitlose Worte für dieses Gefühl und veranlasste Ēriks Ešenvalds zu seiner Komposition Stars. Schwingende, in einem hohen Cluster gestimmte Gläser lassen das Funkeln der Sterne hörbar werden und umrahmen die Worte über ein weiteres Wunder in unserem Leben.

Von den allegorischen Figuren aus „The Fairy Queen“ spannt Sjaella schließlich einen Bogen zu den geheimnisvollen Wesen der nordischen Mythologie. Natur und Geschichten des Herzens vereinen sich in diesen Volksweisen, wobei jedem Lied durch charakteristische Arrangements und stimmlicher Wandelbarkeit der Raum gegeben wird, Mysterien seines Kulturkreises zu enthüllen.